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O Azevinho é uma planta bem conhecida
pela sua beleza e pelas suas utilizações ornamentais, sobretudo na
quadra natalícia. A procura pelos seus ramos e frutos tornou-a rara
enquanto planta espontânea.
TAXONOMIA
O azevinho (Ilex aquifolium L.) pertence à família
Aquifoliaceae (Aquifoliácias), a qual contém diversas espécies de
árvores e arbustos espalhadas pelos trópicos e países temperados.
CARACTERÍSTICAS
GERAIS E MORFOLÓGICAS
Possui um porte arbustivo ou arbóreo, podendo alcançar, no
segundo caso, uma altura de 8-10 metros. O ritidoma (casca do tronco) é
liso e esverdeado. As folhas têm uma forma oblonga ou ovado-oblonga e
são alternas, muito rígidas e coriáceas, muito reluzentes. As margens
são onduladas e possuem dentes espinhosos. Em estados de desenvolvimento
avançados das árvores, estes espinhos tendem a desaparecer.
As flores têm uma cor branca ou rosácea. Nascem solitárias
ou em ramalhetes nas zonas de inserção das folhas.
São plantas monóicas (um só sexo em cada planta), ainda que
cada uma apresente vestígios do outro sexo na forma de um óvulo
rudimentar ou de filamentos estaminais com anteras estéreis. O cálice e
a corola têm 4, raramente 5, elementos e estão ligeiramente soldadas na
base. Os estames são em igual número às pétalas, alternando com estas.
O fruto é carnoso, muito apelativo aos insectos pela sua
cor vermelha ou amarela viva. Floresce de Abril a Junho. Os frutos
amadurecem em Outubro mas mantêm-se na árvores durante muito tempo.
OCORRÊNCIA
Ocorre em toda a região mediterrânea e em Maiorca, nas
ilhas Balneares. Na Península Ibérica é mais comum nas regiões
setentrionais.
PREFERÊNCIAS
AMBIENTAIS
Ocorre em bosques e matagais umbrios, bem como em encostas
de montanha igualmente ensombradas. Pode subir até aos 1600 m. Requer
solos frescos.
CURIOSIDADES
O termo “Ilex” é o nome dado pelos romanos à
Azinheira mas que acabou por
ser aplicado ao azevinho pelas semelhanças entre as suas folhas e as da
sua antiga homónima.
Uma das tradições inglesas mais antigas, ritual datado do
tempo dos Druidas, é o de dar um beijo debaixo do visco (uma planta
parecida com o azevinho).
Nos castelos ingleses medievais, cepos maciços da sua
madeira eram também queimados, na esperança de arderem no período que ia
da véspera de Natal à Epifania (6 de Janeiro). Os seus fragmentos eram
guardados para acender o próximo toro do ano.
Foi a madeira escolhida para construir as janelas do
palácio real de Madrid.
Antigamente acreditava-se que as folhas do azevinho
maceradas e misturadas em vinho eram um óptimo tonificante. Tal facto
não está provado cientificamente, acreditando os cientistas que este
efeito se deve mais ao vinho que ao azevinho.
UTILIZAÇÕES
É cultivada como planta ornamental, usada principalmente
para adornos natalícios. A sua procura do azevinho para este fim foi tão
intensa que acabou por levar à proibição da sua recolha no nosso país,
sendo hoje bastante rara enquanto planta espontânea.
A sua madeira é de cor branca ou acinzentada, de textura
fina e uniforme. É muito pesada, não flutuando na água. É muito dura,
sendo difícil de trabalhar, mas é muito boa como combustível para
lareiras.
É uma espécie muito utilizada para sebes dado suportar
muito bem as podas.
A parte interna do ritidoma, cozida durante 7-8 horas,
deixada a fermentar entre 2 a 5 semanas e pulverizada e lavada com água,
dá origem a uma goma usada para caçar pássaros.
Tem também algumas utilizações medicinais. Às suas folhas
são atribuídas propriedades diuréticas. Os frutos são purgantes e
provocam o vómito.
Nuno Cruz António |
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O azevinho: espécie
protegida. |
Bom, o percurso que proponho é nada mais que um juntar de
outros dois já descritos no “Já
estive aqui...”. Esses percursos são o “Rio
Arado e Vale do Teixeira” e “Estrada
do Sarilhão”.
Seguindo de Braga pela já conhecida E.N. 103, depois de
passar o cruzamento para Póvoa do Lanhoso e, logo de seguida, o
entroncamento de Amares, encontra, do lado esquerdo da estrada, um café
com um amplo estacionamento onde pode tomar o “aquecimento” da manhã junto
com um excelente café. Curioso neste sítio é a completa colecção de
miniaturas de garrafas de todo o mundo... Nós conhecemos este café como “O
Benfiquista” porque quando começamos a frequentar este percurso, já vai
para 10 anos de forma assídua, Onde estão as garrafas estavam muitos
ícones do Benfica (Aqui há uma história curiosa: um amigo, colega destas
andanças, assumidíssimo e ferrenho Portista, queria pagar a despesa com o
“cartão multibanco” – claro que era o cartão de sócio do FCPorto.
Evidentemente que este era apenas o pretexto para fazer saber que a casa
tinha ali um cliente de outro clube. O que é certo é que o empregado não
se desfez e muito calmo exclamou: “- Não aceitamos pagamento por
multibanco!”)
Quando chegar ao cruzamento da E.N. referida com a estrada
para as Caldas do Gerês vire à esquerda em direcção a esta última
localidade. Entre na estrada com uma paisagem soberba sobre a albufeira da
Caniçada. Contemple-a e esqueça o resto.
Vai passar a ponte sobre a mesma albufeira e depois de
chegar à rotunda siga em direcção ao S. Bento da Porta Aberta. Passe pela
igreja do Santo e siga em direcção ao
Campo do Gerês. Tome, então, o
caminho da Barragem de
Vilarinho da Furna até ao
cruzamento que o levará até à mata de Albergaria. Entre pela terra batida
(se não estiver em mau estado) observe com atenção as espécies vegetais
pois elas são de uma grande variedade e beleza. Mais ou menos a meio do
percurso encontra, do lado esquerdo, uma grande mancha desta espécie com
muitos frutos. Não corte pois trata-se de uma espécie protegida por lei e
a G.N.R. e os Guardas Florestais estão sempre atentos a todos os
movimentos dos carros.
Siga então pelo resto da estrada até chegar ao alcatrão.
Aqui vire à direita em direcção às
Caldas do Gerês.
Quando chegar à estrada em paralelo, onde existem uma mesas
para merendas, vire à esquerda por outra estrada de terra batida que o vai
conduzir até ao cruzamento da Pedra Bela. Se virar à direita vai visitar
este monumento paisagístico e Hino à natureza. Se seguir em frente, e
depois de passar por uma floresta densa de pinheiro manso, vai te ao
entroncamento que vem da Ermida. Se seguir em frente vai seguir o rio
Arado até à ponte. Pode parar pelo caminho para reabastecer-se de água que
lhe poderá fazer imenso jeito, mesmo no Inverno.
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Ponte do Rio arado e
Miradouro da Cascata do Arado |
Deixe aqui o carro e não precisa de ligar o alarme porque
mesmo que ele toque ninguém vai ouvir e não a(o) estou a ver a descer os
montes a correr...
Suba pelas escadas até ao miradouro para poder contemplar a
Cascata do Arado e, se quiser, registar para a posteridade a sua presença
aqui. Seguindo o caminho, suba o monte até ao alto e chega a um pequeno
planalto onde existe uma grande rocha de granito. Descanse... Ao fundo o
tal rio que tem a sua foz no Arado.
Seguindo o caminho dos pastores, isto é, em frente, suba o
monte e quando avistar um cedro de grande porte ao lado esquerdo, desça
por aí até chegar de novo ao rio Arado. Suba, então, o rio até chegar à
primeira lagoa. Pare e tome banho nesta lagoa de águas límpidas se levar o
fato de mergulho. Se não, esqueça.
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A
primeira lagoa. |
A profundidade é de cerca de 5 metros na parte mais funda,
mas com uma excelente visibilidade. Depois dirija-se pela subida da
esquerda, desviando-se um pouco do rio. Se quiser segui-lo terá de
molhar os pés.
Pode, por aqui, observar muitas árvores de azevinho na
escarpa que se pode ver do lado direito. Tire fotos, aprecie mas não tente
tirar nada pelas razões já avançadas.
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Escarpa, após a 1ª
lagoa, onde pode ver o azevinho. |
Volte pelo mesmo caminho porque o tempo não dá para mais.
Já no carro, vire para trás até chegar ao primeiro
entroncamento. Aí vire para a Ermida e faça esse percurso para regressar
ao Porto. |
